El método tradicional de plantar cultivos de fresas a mano es un proceso lento. La siembra debe ocurrir dentro de un período de dos a tres semanas durante una temporada de producción ocupada cuando los recursos laborales se reducen. Las opciones mecanizadas actualmente no existen debido a la raíz desnuda altamente variable de la fresa. Cualquier solución automatizada también debe tener en cuenta el nivel preciso de profundidad de plantación requerido para las raíces desnudas, así como el proceso de plantación específico del cultivo a través de una cubierta de plástico.

Las fresas se propagan a través de la producción de corredores, también conocidos como estolones. Estos tallos horizontales crecen hacia afuera desde la base de la planta. Una vez que un corredor toca el suelo, se forman raíces y una planta de fresa clon comienza a desarrollarse. Al cultivar plantas de fresa para la producción de fruta, los corredores son vistos como un drenaje de energía que de otro modo se usaría para producir bayas de mayor calidad. En consecuencia, los corredores son podados periódicamente a mano, lo que requiere un uso significativo del trabajo.

El desarrollo de métodos de control mejorados para los insectos Lygus, ácaros de dos puntos, ácaros de Lewis y otras plagas de insectos y artrópodos es una preocupación importante para la producción de fruta. El manejo de Lygus es de particular preocupación, ya que el insecto Lygus es la plaga más dañina económicamente que amenaza las fresas de California. Los métodos de control químico y orgánico disponibles actualmente son inadecuados, y el insecto Lygus tiene pocos enemigos naturales efectivos. Esto, combinado con el bajo umbral económico para el daño de Lygus, hace que una inversión sustancial en métodos de control mecánico sea una prioridad.Otra área objetivo es la uniformidad de distribución de la plataforma de pulverización. La aplicación de pesticidas en las fresas utiliza grandes volúmenes de agua (150-200 galones por acre) para garantizar una buena cobertura y penetración del dosel. Para lograr grandes volúmenes, las aplicaciones se realizan a altas presiones (> 150 psi) y utilizan una gran cantidad de boquillas (10-20) por fila. Si bien la configuración actual permite a los productores satisfacer sus requisitos en términos de volumen aplicado por acre, existen oportunidades de optimización. La elección del tipo, la posición y la presión apropiados de la boquilla puede minimizar la deriva al tiempo que aumenta la uniformidad de la distribución.

A diferencia de muchos cultivos, la cosecha de fresas se realiza completamente a mano. Este proceso incluye localizar la fresa, extraer la fruta del tallo, evaluar su calidad y empaquetarla en un recipiente de plástico. Cada paso plantea su propio desafío de automatización. Un área crítica de enfoque es diseñar soluciones que sean capaces de manejar el delicado exterior de las fresas, que se pueden dañar fácilmente durante el proceso de recolección y empaque. Estos métodos automatizados también deben ser adaptables a las fresas de diferentes formas y tamaños.

La mayoría de las fresas que entran en el lado de procesamiento de la industria tienen sus cálices removidos a mano, ya sea en el campo o en una instalación de procesamiento. Las opciones mecanizadas actualmente no existen debido a la variabilidad en la forma y el tamaño de las fresas, lo que dificulta la orientación y el procesamiento de grandes volúmenes de fresas de manera eficiente. Con un tiempo y recursos significativos dedicados cada año a la extracción manual del cáliz, existe un gran potencial para la automatización que ahorra mano de obra en el procesamiento de fresas.